이름이 특이한 방아쇠 손가락 증후군은 손가락을 펼 때 방아쇠가 당기는 듯한 증상을 말합니다. 낯설고 논의하기도 어렵고 찾기도 어려운 질병이다. 이러한 질병의 원인, 치료 방법 및 오늘은 방아쇠 손가락 증후군에 대해 글을 쓸 것입니다.
방아쇠 손가락 증후군의 정의 및 유병률
이 질환은 손가락을 움직일 때 통증과 함께 갑자기 손가락을 움직일 수 없게 되는 질환을 말합니다. 일반적으로 손가락 힘줄에 연결됩니다. 방아쇠 손가락 증후군은 전 세계적으로 가장 흔한 손 장애 중 하나이며 모든 연령대에서 발생합니다. 그러나 젊은 세대보다 50대 이상에서 더 많이 발생하는 질환이다. 또한 여성의 발병률은 남성보다 두 배 높습니다. 전 세계 유병률은 약 2-3%입니다.
방아쇠 손가락 증후군의 원인과 위험 요인
이 상태의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았지만 염증성 질환으로 여겨집니다. 여기에는 류마티스 관절염, 결핵 및 간염이 포함됩니다. 감염성 질환, 다발성 경화증, 갑상선 질환도 자가면역질환의 원인입니다. 또한 가족력이나 염색체 이상으로 인해 발생할 수 있으며 후천적 과용이나 외상 또는 계속되는 반복적인 움직임도 이 상태를 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 손가락을 구부린 채 장시간 작업하는 사람, 공구로 손잡이나 운전대를 장시간 잡고 있는 사람, 드릴과 같은 진동 기계를 반복적으로 만지는 사람에게 흔하다. 오랫동안 강한 힘으로 무언가를 잡고 있으면 반복적으로 사용되는 힘줄과 힘줄로 둘러싸인 건막에 염증이 생깁니다. 이 염증은 손가락 관절에 관절염을 일으킵니다. 또한 신경계 및 골수종의 문제도 원인으로 작용할 수 있습니다. 일부 항생제는 결국 근육과 관절을 공격하기 때문에 장기간 복용하면 방아쇠 손가락 증후군이 발생할 위험 요소가 될 수 있습니다.
방아쇠 손가락 증후군 증상
손가락에 영향을 미치는 질환이기 때문에 모든 중요한 증상이 손가락에 나타납니다. 손가락 끝이나 손바닥에 발생하며 특히 손목, 엄지, 중지, 약지의 관절에 심할 수 있습니다. 손가락을 구부리고 펴는 것이 어려울 뿐만 아니라 손목을 구부리거나 구부릴 때 통증과 불편함도 있습니다. 또한 손가락이 꿈틀대는 갑작스런 발작이 나타나며, 손가락이 꼬이거나 꼬이는 등의 변형도 보인다. 또한 관절 부위가 부어 오르고 부어 오릅니다. 일반적으로 손가락 끝이나 손바닥에 경미한 통증과 불편함과 함께 초기 단계에서 시작되며 시간이 지남에 따라 관절 이동성이 점점 더 제한됩니다. 심해지면 일상생활을 제한하는 기능장애가 될 수 있고, 계속 진행되면 손가락 관절이 사라지거나 불안정해지는 결손이 생긴다. 때문에 그만큼 진행되지 않도록 적극적인 치료가 필요하다.
방아쇠 손가락 증후군의 치료
손가락의 근육을 지배하는 방아쇠근 신경이 눌려서 생기는 질환이기 때문에 병원에서는 크게 3가지 치료법을 사용한다.
첫 번째는 항염증제 및 근육 이완제와 같은 약물로 증상을 완화하는 것입니다. 약물 및 물리 치료 후에도 호전되지 않으면 염증 부위에 스테로이드 주사를 직접 투여하여 염증을 감소시킵니다. 그러나 스테로이드 주사는 부작용이 있습니다. 피부의 위축이나 변색, 힘줄의 변성이나 파열 등이 나타날 수 있으므로 주의해야 한다. 다음으로 손가락 보호대를 착용하는 방법이 있습니다. 여기에는 손목 보호대, 손가락 보호대 및 손가락 부목과 같은 보조기가 포함됩니다. 수술적인 방법도 있지만 약물치료로 증상이 호전되지 않는 경우에는 유발근신경에 가해지는 압박원을 제거하여 손가락의 움직임을 보다 편안하게 해주는 것이 수술의 주된 목적입니다. 수술은 손바닥에 1cm 정도 절개를 하여 힘줄이 통과하는 통로를 열어주는 간단한 수술로, 수술 후 힘줄 통로의 마찰과 염증이 사라지게 됩니다. 주로 병원에서 시행하는 치료입니다. 사실 저희 가족도 오래전부터 이 증후군을 앓아왔기 때문에 여러가지 방법을 시도해봤습니다. 말도 안되게 아프지만 효과가 있다는 말을 듣고 해보았는데 결과는 사람마다 다른 것 같습니다. 효과를 보신 분들도 계시지만 아쉽게도 저희 가족은 별로 효과를 보지 못했습니다. 이 방법은 한방병원에서 적용하는 벌침보다 강한 자극을 주기 때문에 단순 추적에는 추천하지 않는다.
키보드 타이핑, 휴대폰 및 마우스 사용과 같은 반복적인 행동이 일반적이지만 장애의 전부는 아닙니다. 오늘날 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 질환이지만 많은 사람들이 이에 대한 인식 부족으로 외면하고 있으며, 더 심각한 증상으로 다루기도 합니다. 심할 수록 치료가 어렵습니다. 흔한 질환에 비해 잘 인지되지 않는 질환인 만큼 이 포스팅이 도움이 되었으면 합니다.